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北極獨角鯨 「鬥角」吸異性

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一般人看到北極圈的獨角鯨,大概都以為是見鬼了,但這種有角的鯨豚類動物,卻不像陸地的獨角馬只是神話;獨角鯨在格陵蘭、俄羅斯及加拿大的北極圈海域生活著,大概有數十萬頭,目前還不是瀕絕物種。

獨角鯨體型像大型海豚,可以長到大約5.5公尺,牠們的角事實上是長太長的門牙,由雄鯨的左顎長出來,幾乎可以跟鯨身一樣長,超過3公尺很稀鬆平常。但是,雌獨角鯨長角或者一頭鯨長雙角,都是很罕見的。

歐洲人16世紀從事航海冒險,回國後表示有這種長角的鯨,獨角鯨於是脫離神話,進入科學研究的世界。

但是,這種鯨長這麼長的門牙,其用途到底是什麼,卻仍是謎團。有人認為是用來刺穿冰層,找地方呼吸,不然便是用來刺殺獵物。

事實上,獨角鯨雖然以鱈魚為主食,偶爾會吃海豹,但似乎不用牠們的長牙來殺戮。目前已知公獨角鯨真會「鬥角」,像一對劍客般戰鬥。這點衍生出一種理論,即與雄孔雀的長尾、公狒狒的花臀一樣,雄獨角鯨的長門牙不過是性能力優越的表徵,憑以宰制對手,而吸引配偶。另一種說法是那種長長門牙裡頭有敏感的探水壓系統,甚至可以用來感受海水化學成分的細微變化。獨角鯨的角表面有細細的管子延伸出來,與整個神經系統直接相通。

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ashleigh
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